絲瓜，異名很多，如天蘿、布瓜、蠻瓜、紡線、錦瓜、絮瓜、水瓜、天絲瓜、天吊瓜、倒陽瓜、虞刺、洗鍋羅瓜等。因其老熟，放幹後網絡如絲，可用來擦拭洗滌炊具，所以此瓜又稱“洗鍋羅瓜”。絲瓜分為有稜和無稜兩種，為葫蘆科絲瓜屬中的兩個栽培種，一年生攀緣性草本植物。
絲瓜原產於亞洲印度尼西亞，2000年前印度已有栽培，6世記唐代末期傳入我國。此説有兩條根據：一是李時珍的《本草綱目》載：“絲瓜，唐宋以前無聞，今南北皆有之，以為常蔬。”二是宋代詩人杜北山、趙梅隱都曾寫過讚美絲瓜的詩，由此推算絲瓜在我國落腳至少有1100年的歷史了。
目前，全國各地均有栽培，為農村各地及庭院栽種的一種瓜果類蔬菜，產於廣東、廣西的絲瓜稱粵絲瓜。近幾年，華北等地區絲瓜冬、春季大棚及日光温室栽培發展迅速。絲瓜適應性強，生長勢強，病蟲害少，我國南北方均可栽植，特別以南方栽培面積大。絲瓜適宜於高温多雨的季節生長，是夏、秋季供應市場的重要果菜之一。絲瓜果實嫩時皮色青綠，味道鮮美，歷來被當做夏令佳蔬，霜降後的絲瓜則老熟枯乾，皮內無肉，具有強韌的纖維，如經絡貫穿、房隔聯屬，叫絲瓜絡，內有黑色扁平的絲瓜子。絲瓜絡和絲瓜的功效大致相同。絲瓜可炒食、煮湯、做餡，亦有一定的藥用價值；絲瓜絡主要做藥用，老瓜絡也常作洗浴用品。
