玉米空稈是指有稈無穗或有穗無粒的植株。玉米空稈、倒伏既有普遍性，又有不同年份，不同情況的特殊原因，因此要因地制宜加以預防。
一、空稈的原因：營養供應失調。在雌穗分化階段，如果營養不良，光合面積較小，有機物積累少，不能滿足果穗分化期間對養分的需要，以致果穗不能正常發育而形成空稈;氣候因素。如果玉米開花授粉期遇高温乾旱天氣，雌、雄花期相遇不好，花粉和花絲生活力下降，就不能正常結穗。如遇陰雨連綿天氣，會使花粉吸水膨脹破裂死亡或粘結成團，喪失散粉能力形成空稈;密度過大，光照不足。密度過大會造成田間鬱閉，致使光照不足，限制了玉米光合作用的正常進行，形成個體瘦弱，從而降低了果穗分化和發育所需同化養分的供應，所以結實性就差，空稈相應增加;施肥不合理。一般情況下，肥力越低，密度越大，空稈率越高，在氮肥充足而缺乏磷肥時，穗分化速度遲緩，開花延遲，空稈率增多，嚴重缺鉀時，果穗不易形成，或果穗尖端缺粒。
二、防治對策
1、選用優良品種，合理密植。根據品種、地力和栽培方式，確定適宜的栽培密度。使田間通風透光良好，滿足果穗發育對養分的需要，是減少空稈、多結穗、提高產量的有效措施。合理密植的原則:一般來講，平展型品種單株生產能力強。但不耐密植，適宜種植密度範圍為3000-3500株/畝；緊湊型品種單株生產能力弱，但耐密性強，主要靠羣體優勢發揮增產能力，適宜種植密度範圍為4000-5000株/畝；半緊湊型品種的單株生產能力和耐密性介於平展型和緊湊型之間，適宜種植密度範圍為3500-4000株/畝。除了株型外，植株高度、生育期長短、果型大小等也對適宜植株密度有一定影響，所以最好是按照種子包裝袋上推薦的適宜密度種植。
2、科學運籌肥水。肥水充足，能使幼穗分化發育良好，要做到有機肥和化肥相結合，並補施微肥，尤其是氮、磷、鉀配合施用更為重要。追肥以分次追肥較好，根據地力掌握肥地少施、瘦地多施的原則，氮肥不應施用過早，以防莖稈徒長。玉米抽雄前後各半個月期間需水較多，遇乾旱少雨應適時灌水，不僅可促進雌穗發育形成，而且縮短雌雄開花間隔，利於授粉，減少空稈。
3、因地制宜，選用適合當地自然條件和栽培條件的優良雜交品種。土質肥沃及栽培水平較高的地塊，可選用豐產性能較高的馬齒型品種；土質瘠薄及栽培水平低的地塊，應選用適應性強的硬粒型或半馬齒型品種。多風地區則應選用矮稈、基部節間短粗，根系強大、抗倒伏能力強的品種。特別還應注意選用抗病品種，絲黑穗、瘤黑粉、莖腐病的普遍發生是造成玉米空稈率增高的因素之一。
4、苗期控大苗、促小苗，使幼苗整齊健壯。如春季低温並伴隨乾旱，直接影響根系生長。應採取合理的耕作栽培措施，不僅能改善土壤結構，恢復土壤肥力，而且擬製雜草，減少病蟲害的發生和發展，改善幼苗根系分佈，促進玉米生長髮育。另外，及時防治病蟲害，進行人工輔助授粉能降低玉米空稈和倒伏。
5、加強田間管理，及時除草，加強病蟲害防治。改善玉米生長條件，遇高温乾旱天氣及時澆水，如遇陰雨連綿天氣要及時排澇。使植株生長整齊，也是防止玉米空稈發生的重要途徑。
