玉米苗期管理的關鍵是適當控制莖葉生長，即控上促下，使其根多，莖扁，葉色深綠，葉片寬厚，粗壯墩實，個體健壯，壯而不旺，羣體整齊。具體措施主要有：
一、足墒播種，保證全苗。玉米出苗後，要及時檢查出苗情況，發現缺苗斷壟要及時補種。三葉期前缺苗，用飽滿種子浸種催芽後澆水補種。另外，缺苗處也可在附近留雙株補救。
二、早間苗，適時定苗。玉米長到三至四片葉時應及時間苗，去掉弱、白、黃、病、劣、雜苗。到五至六片葉時，按計劃株距密度留苗，剩下的苗全部拔掉。
三，及時追肥。玉米苗期追肥應在五葉展開時施用，即在四至六葉期施用，特別是套種的玉米和接茬播的夏玉米，追肥應遵循苗肥輕、穗肥重和粒肥補的原則。
四、適時中耕。苗期中耕一般進行二至三次。第一次在定苗時進行，中耕深度掌握“苗旁淺，中間深”的原則，這樣既可清除雜草，又不至於壓苗，深耕一般為3－5釐米。第二、三次在拔節前進行，耕深一般以10釐米左右為宜，雖會切斷部分細根，但可促進新根發生。
五、適期蹲苗促壯。蹲苗促壯一般採取的方法是：控制肥水，深中耕，扒土曬根等。玉米蹲苗應遵循蹲黑不蹲黃，蹲肥不蹲瘦，蹲濕不蹲乾的原則。也就是説蹲葉片深綠、地肥及墒情足的壯苗，反之就不蹲。蹲苗一般在夏播和套種玉米20天左右進行，時間過短無效果，時間過長容易形成小老苗，影響後期生長。蹲苗結束，應立即追肥、灌水，以促進生長。
