合理施肥可以使作物得到充足的營養，生長健壯，最終能夠獲得高產，同時也能提高作物的品質。但過多的使用氮肥也會使作物的抗逆性降低，病蟲害嚴重，造成作物減產。大量施用氮肥常使細胞增長過大，細胞壁變薄，汁液多，植株柔軟，易受病蟲侵襲。過量施用氮肥能誘發真菌病害，例如，水稻褐斑病、小麥赤黴病等。這些病害在磷、鉀用量低時更為嚴重。與氮相反，增施鉀肥能提高作物的抗病性，特別是對真菌和細菌病害的抗性。這是因為鉀既能使細胞壁增厚，阻止或減少病原菌的入侵，又能促進作物體內遊離的氨基酸、單糖等低分子化合物轉變為蛋白質、纖維素和澱粉等高分子物質。由於可溶性養分減少，可抑制病菌滋生。許多資料表明，充足的鉀營養可降低水稻稻瘟病、赤枯病、紋枯病，玉米黑粉病，麥類赤黴病、白粉病和煙草花葉病的發病率和危害。
綜上所述，施肥與作物病害的發生有着密切的關係，但對於蔬菜和果樹來説，養分缺乏特別是養分不平衡同樣也會降低其抗病性，加重病害發生程度，從而導致減產。
