傳統的灌水方法水是從地外表進入田間並借重力和毛細管作用浸潤泥土，所以也稱為重力灌水法。這種辦法是最古老的也是目前運用最廣泛、最主要的一種灌水方法。按其濕潤泥土方法的不同，可分為畦灌、溝灌、淹灌和漫灌。
⑴畦灌畦灌是用田埂將灌溉土地分割成一系列長方形小畦。灌水時，將水引入畦田後，在畦田上形成很薄的水層，沿畦長方向移動，在流動進程中主要借重力作用逐步濕潤泥土。
⑵溝灌溝灌是在作物行間開挖灌水溝，水從輸水溝進入灌水溝後，在流動的進程中，主要借毛細管作用濕潤泥土。和畦灌比較，其顯然的優點是不會損壞作物根部鄰近的泥土結構，不導致田面板結，能減少泥土蒸發喪失，適用於寬行距的中耕作物。
⑶淹灌（有稱格田灌溉）淹灌是用田埂將灌溉土地劃分成許多格田，灌水時格田內維持一定深度的水層，借重力作用濕潤泥土，主要適用於水稻灌溉。
⑷漫灌漫灌是在田間不做任何溝埂，灌水時任其在地面漫流，借重力滲入泥土，是一種比較粗放的灌水方法。灌程度均性差，水量浪費較大。
