西瓜枯萎病俗稱“死秧病”，發病初期，病株莖蔓上的葉片自基部向前逐漸萎蔫，似缺水狀，中午更明顯，最初1、2日，早晚尚能恢復正常，數日後，植株萎蔫不再恢復，慢慢枯死，多數情況全株發病，也有的病株僅部分莖蔓發病，其餘莖蔓正常。發病植株莖蔓基部稍縊縮，病部縱裂，有淡紅色（琥珀色）膠狀液溢出，根部腐爛變色，縱切根頸，其維管束部分變褐色。有時出現縱向裂痕。根部褐變，與莖部一同腐爛。
西瓜枯萎病是由半知菌亞門真菌，西瓜尖鐮孢菌侵染所致，病菌主要以菌絲、厚垣孢子或菌核在未腐熟的有機肥或土壤中越冬。在土壤中可存活6～10年。病菌可通過種子、肥料、土壤、澆水傳播。以堆肥、漚肥傳播為主要途徑。病害發生與温、濕度關係密切。病菌生長温度為5～35℃，土温24～30℃為病菌萌發和生長適宜温度。該病為土傳病害，發病程度取決於土壤中可侵染菌量。一般連茬種植，地下害蟲多，管理粗放，或土壤粘重，潮濕等病害發生嚴重。主要通過根部傷口或根毛頂端細胞間隙侵入，先在寄主管壁細胞間和細胞內生長，然後進入維管束，在導管內發育，病菌分泌果膠酶和纖維素酶，分解破壞細胞，使導管內積累果膠類物質，堵塞導管，影響水分運輸，引起植株萎蔫。該病主要靠含菌土壤傳播，重茬種植，土壤中病菌多，病株率可達70%左右，病殘體及病糞，種子亦可傳病。
