馬鈴薯的退化是由於種薯受病毒侵染引起的。凡以營養器官繁殖的無性繁殖作物，如馬鈴薯是以塊莖（薯塊）進行無性繁殖，一旦感染了病毒，就會在植株體內增殖，並通過輸導組織運轉，積累到新生營養器官（塊莖、塊根）中。凡用感染病毒的營養器官作種，就會一代代（無性世代）傳播下去，並逐年加重擴大危害。而塊莖又不能從自身中排除病毒，因而導致種薯退化，大幅度減產，使品種失去原有的生產潛力。
馬鈴薯退化的原因有內因和外因兩個方面。因為任何品種在遺傳過程中，都會發生不同程度的變異，不變的植物是沒有的。外因方面有氣候條件不良，栽培技術不當等，內因和外因綜合矛盾，便使馬鈴薯發生退化。
馬鈴薯的退化主要是種薯受病毒侵染引起的。
馬鈴薯退化因為種薯受病毒侵染引起的，因而導致種薯退化，大幅度減產。
