由於山地土壤貧瘠，板結不透氣、酸度大，要種沙糖桔就必須進行土壤改良。首先應在梯面上開好種植穴，改良土壤，以利於根系的生長髮育。在挖植穴前，按已定的種植方式和株行距確定植穴的位置，並在植穴的中心點插上竹竿作為種植點的標記。為了充分利用空間面積，應把種植點放在梯田外埂1/3的地方，並挖深、寬各1米的種植穴。或以目前生產上較多采用的壕溝代替植穴，即按梯田的形狀，將種植點聯接起來作為中線，開深1米、寬1米的壕溝種植，雖花工較大，所用肥料也多，但有利於根的生長，有利於其早結豐產。在挖穴或壕溝時，應將表土放置一邊，心土放置另一邊。覆土時先覆表土，後覆心土，植穴或壕溝挖好後，應讓其風化20-30天，以利於土壤熟化，但應在種植的1個月覆土完畢。覆土時應按一層肥、一層土的辦法，分3-4層埋綠肥和土雜肥。底層的肥料宜粗，如樹枝、樹葉；上層宜精，如豬牛糞、垃圾泥等。每一層肥應撒上石灰粉，再覆土，並與肥料儘量拌勻。最後的填土要高出地面35-40釐米，做好後的墩底直徑應有1.2米，墩面直徑有1米。一般每立方米的植穴或壕溝內應放足50-75千克的土雜肥和0.5-0.75千克的石灰。
平地和山谷地果園在種植前，應根據地下水位的高低進行整地，確定土墩的高度，但必須保證在最高地下水位時，根系活動的土壤層最少要有1米。在排水難、地下水位高的園地，土墩的高度最少要有50釐米，土墩基部直徑1.2-1.3米，墩面寬1米，呈饅頭形土堆。地下水位較低的園地，土墩可以矮一點。墩高確定以後，就可依已定的種植方式和株行距，標出種植點後築墩。築墩時應把表土層的土壤集中起來做墩。無論高墩式或低墩式，種植後均應逐年修溝培土，有條件的還應不斷客土，增大根系活動的土壤層，並把畦面整成龜背形，以利於排除畦面積水。
