本病的傳播方式很多，要是病雞脱落的羽毛、皮屑等因含有大量遊離的病毒，經雞呼吸道或消化道而傳播本病。此外被病雞的排泄物玷污了的飼料、飲水及用具等也會傳播本病飼養管理不善、雞舍境條件差或雞羣感染了某些疾病（如球蟲病），都有可能誘發本病的發生。雞馬立克病以1~3月齡小雞最易感染，隨着日齡增長，感染率會逐漸下降。感染的雞不一定都表現症狀，無症狀的雞並非不帶。
摘要。病雞和帶毒雞為主要傳染源,在毛囊上皮細胞中複製的傳染性病毒,隨羽毛、皮屑排出,通過直接或間接接觸經空氣源傳播。成熟的MDV可隨脱落的羽毛和皮屑而污染環境.這些病毒具有囊膜,具有感染性。無論是發病雞還是帶毒雞,都可終生帶毒與排毒(感染後長達76周。
主要通過空氣傳染經呼吸道進入體內，污染的飼料、飲水和人員也可帶毒傳播。孵房污染能使剛出殼雛雞的感染性明顯增加。主要發病是2-5月齡，2～18周齡雞均可發病。母雞比公雞易感性高。
